La Paz, la ciudad más alta

La Paz no es la capital de Bolivia como muchos creen sino que es la sede del gobierno. Pero aun así es la ciudad más interesante de las que hemos visitado en Sudamérica por lo diferente que es respecto a cualquier ciudad europea. Para empezar nada más llegar te das cuenta de es una ciudad enorme (lo puedes ver sólo mirando arriba) con su desorden, el ruido de los coches, la contaminación, la gente que llena las calles gritando, los puestos de venta callejera, mucha gente vistiendo de forma tradicional, etc… En algunos momentos podrías pensar que estás en medio de un zoco árabe, pero en el que se habla español entre otros idiomas como el aymara en el caso de esta zona de Bolivia.

[Ver como presentación]

Otra cosa importante es que a diferencia de muchos otros países sudamericanos Bolivia es un país seguro, aunque en las grandes ciudades hay que ir con cuidado como en todas partes pero no hay problemas de robos a mano armada ni secuestros ni nada, sólo hay que preguntar como en todas las ciudades dónde es mejor no meterse de noche. Sus gentes son muy humildes y si te pueden ayudar lo hacen.

La gente es mayoritariamente de piel morena más estilo campesino (como ahora gusta de llamar Evo Morales) y en muchos casos las mujeres van vestidas de la manera tradicional con la falda, el poncho y el sombrero de copa, se llaman Cholitas y sus ropas son herencia de la colonización española y de la moda de entonces con los vestidos y los mantones de las españolas. Lo más curioso es que desde entonces no han cambiado mucho su forma de vestir. Pero Bolivia se caracteriza por agrupar un gran número de etnias y culturas diferentes así que el aspecto de la gente cambia según el lugar donde uno se encuentra.

Para mí era un país completamente desconocido y he descubierto que en Bolivia hay de todo (excepto mar, para tristeza de los Bolivianos), desde el espectacular desierto, el salar más grande del mundo, las montañas altiplánicas, el lago navegable más alto del mundo, unos carnavales y danzas tradicionales que en el caso de la ciudad de Oruro son Patrimonio Cultural Intangible de la Humanidad por la UNESCO, e incluso tiene parte de clima amazónico donde aun se encuentran algunas tribus indígenas. De echo Bolivia sigue manteniendo muchísimas de sus tradiciones paganas como ofrendas a la Pachamama (la madre tierra). Por poner un ejemplo, en la calle de nuestro hotel se encuentran gran parte de las tiendas de objetos destinados a estas ofrendas, la llaman la calle de las Brujas y en algunas tiendas están a la venta abortos naturales de llama que según la tradición hay que quemar en tu nueva casa antes de trasladarte junto a vino especial para ofrecer a la tierra y guardar los restos en un tiesto en el caso de vivir en un piso o enterrarlos cerca de tu casa para que la buena fortuna te sonría. Lo cierto es que la calle parece un poco museo de los horrores, pero es muy interesante.

Las calles más interesantes a visitar en La Paz son la calle Linares o también llamada la de las Brujas y la Sagárnaga que es donde se encuentran la mayor parte de las tiendas de artesanías y ungüentos de ofrendas de la ciudad.
La calle Sagárnaga da a la basílica de San Francisco que ofrece por 20 bolivianos (2 euros) una visita guiada por toda la basílica, el convento y los claustros e incluso se sube al campanario desde donde se tienen bonitas vistas del centro de La Paz. Sin duda ha sido una de las mejores visitas a una basílica que hemos tenido gracias a las explicaciones de nuestro guía incluyendo una breve explicación de la fundación de La Paz.

Nosotros proseguimos el paseo por una de las calles que sale de San Francisco, la calle Murillo y llegamos a un mercadillo típico donde la gente compra ropa o comida, decidimos comer donde comen los pacenses, en un pequeño restaurante-zulo donde el menú de mediodía costaba la friolera de 6 bolivianos (algo así como 60 céntimos de euro). Lo mismo hoy, nos hemos metido en otro lugar más zulo todavía donde el menú era de 5 bolivianos. En estos sitios la verdad es que se come sencillo pero bien, hoy de primero por ejemplo hemos tenido una sopa de verduras que era como comer en casa. Eso sí, todos nos miraban raro porque no era muy normal ver a dos turistas comiendo en un lugar como ese de gente más bien humilde. Me da a mi que los pacenses medios se van a otros lugares menos baratos jeje. Los precios en Bolivia son un poco raros, porque puedes pagar más por un champú normal, o un kit-kat que por un menú en un restaurante. Parece que todo lo que viene de fuera es a precio dólar y todo lo que se produce aquí es mucho más barato. Saliendo eso sí de las zonas más turísticas o modernas que siempre es más divertido.

Y como calle colonial hay que visitar la calle Jaén, en la que hay un gran número de museos y edificios coloniales que hay que ver. Vale mucho la pena pagar la entrada de 4 bolivianos para poder entrar en los 4 museos de la calle y poder ver las espectaculares casa coloniales donde están ubicadas y claro está, todo el contenido que va desde joyas precolombinas, museo costumbrista, el museo del litoral (que Bolivia perdió en un tratado con Chile) y la casa de Murillo.

Por último no hay que dejar de visitar el Museo Etnográfico y de Folklore que se encuentra en la calle Ingavi con Genaro Sanjinés y en el que vale la pena hacer con guía. Se pueden ver telas precolombinas, cerámicas, monedas y preciosas máscaras tradicionales que si nadie te explica te quedas igual. Nosotros tuvimos la suerte de encontrar a Daniel que fue un estupendo guía por todas las salas y que trabaja como guía voluntario y guía turístico por el resto de Bolivia y al que si alguien viene vale la pena llamar para informarse o contratar alguna visita guiada puesto que sabe todo y viaja a menudo por toda Bolivia por su trabajo.

Datos de interés:
Daniel R. Valdivia
daravaro@yahoo.es
tel: (+591) 777781893

Precios de interés:
Hotel Fuentes en pleno centro de La Paz:  14 dolares por HostelBookers
Menú humilde: 5-6 bolivianos
Menú normal: 15 bolivianos
Menú turístico: 50 bolivianos
Kit-Kats y demás porquerías: 7-15 bolivianos
Taxi desde terminal buses al centro: 10 bolivianos

Enlaces de interés:
Hostel Bookers
Museo Etnográfico y de Folklore
Hotel Fuentes

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