Abandonamos el litoral para adentrarnos en el interior de la isla sur, a los pies de los Alpes del Sur donde reina el gran Mt. Cook y donde se encuentra uno de los lugares más espectaculares de Nueva Zelanda: el fantástico lago Tekapo, situado en una gran planicie esculpida cm a cm durante miles de años por los gigantescos glaciares que una vez cubrieron toda la zona y nacido del deshielo de los mismos. Sus aguas, llenas de truchas y salmones son de un espectacular color azul turquesa blanquinoso cuando el sol se refleja en ellas. Son el fruto del deshielo de glaciares que sigue habiendo en la zona pero que ya nada tiene que ver con lo que una vez fue y desgraciadamente tampoco tiene nada que ver con lo que en el futuro será.

Tekapo es un pequeño pueblo lleno de turistas desde donde se puede visitar toda la zona. Justo al final del pueblo empieza un pequeño trekking de 1 hora que te lleva a la cima del Mt. John situado a un lado del lago y desde donde se tienen vistas espectaculares del resto de lagos de la zona. En la cima del monte hay un observatorio astronómico puesto que este es uno de los puntos más claros de Nueva Zelanda y con el cielo más espectacular durante la noche. El descenso dura 2 horas y pasa por la espalda del monte, en esta época cubierto por un manto de vegetación amarilla y con bonitas vistas al lago Alexandrina para acabar paseando por la orilla del Tekapo.

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No podíamos irnos de Nueva Zelanda sin haber hecho kayak en algún lago glaciar y engañados (para variar) por un montón de fotos entre témpanos de hielo nos decantamos por hacerlo en el lago de los pies del glaciar Mueller al lado del pueblo del Mt. Cook a 1 hora de Tekapo por una carretera espectacular que resigue el lago Pukako con el Mt. Cook siempre de fondo. Finalmente en dicho lago no había prácticamente témpanos ni se veía el glaciar como tal porque estaba con el hielo sucio cubierto de sedimentos. Hay que tener cuidado porque no he visto tanta publicidad engañosa en ningún país como en este, aunque finalmente esta peripecia valió mucho la pena porque el lugar era sencillamente brutal. Tuvimos la suerte de ser solamente 4 personas y el guía haciendo kayak en un lago completamente blanco por el sedimento del glaciar y rodeados de espectaculares montañas con el Mt Cook de fondo junto a la desembocadura en forma de salto de aguas de uno de los ríos glaciares y al fondo de todo el glaciar Mueller, una pared de hielo llena de arena que de vez en cuando nos recordaba con sus crujidos y algún pequeño desprendimiento que el glaciar es como un ser vivo que siempre está en constante cambio y movimiento.

Esa misma tarde mientras decidíamos qué comprar en el súper del pueblo conocimos a Mariano, un biólogo madrileño que está viviendo en una casita junto al lago Alexandrina y está haciendo su doctorado estudiando el comportamiento de los erizos mediante gps (introducidos por los ingleses y dañinos como muchos otros animales introducidos en el frágil ecosistema neozelandés). Aunque la verdad es que de esto no hablamos mucho, nos dedicamos a intercambiar opiniones sobre lo bueno y malo de este país y sus habitantes… que no os voy a engañar, el trato bueno (en temas de turismo) ha brillado por su ausencia…
Después de arreglar el mundo, quedamos para hacer unas copas más tarde y Mariano nos invitó al día siguiente a compartir con él un día de trabajo saliendo al campo con su jeep a ver si había habido suerte y tenía algún erizo en las trampas para poder ponerle un pequeño gps que luego tendría que recuperar a los 5 días y poder estudiar el movimiento del animal durante ese tiempo. Aunque últimamente solo se le metían hurones (otro gran depredador introducido y que hace mucho daño a la fauna autóctona) porque el frío está a punto de llegar y estos animales están más activos para poder tener reservas. La verdad es que no tuvimos mucha suerte y en las 15 trampas repartidas por el valle no había nada, parece que los hurones son muy listos y algunos se habían comido la comida y habían escapado. Pero aun así el paseo estuvo genial puesto que Mariano nos llevó en su jeep a la boca del lago Tekapo que estaba llena de pequeños ríos serpenteantes que traían agua de los glaciares a través del Goldey Valley. Sin duda una vista espectacular que recuerda a los fantásticos campos de Pelennor que más adelante veríamos en vivo desde el espectacular mirador del Glacier Tasman cerca de Mt. Cook. Al llegar del día en el campo Mariano tenía preparado un cocido riquísimo, como el cocido de mi abuela! Y por la noche cenamos lo que 3 buenos españoles en el extranjero tienen que cenar: una rica tortilla de patatas pero con el añadido catalán: pa amb tomàquet. Mmmmm rico rico…

Estuvimos unos días fuera de Tekapo visitando el resto del país, y mientras, Mariano gravó con los de TVE parte de un nuevo capítulo de “Españoles por el Mundo” donde llevó a los chicos a enseñarles en qué consistía su trabajo de campo buscando erizos y a visitar el glaciar Tasman. Pero bajo una promesa de volver a probar ese cocido y responder con una fideuá, volvimos al final de nuestro viaje en Nueva Zelanda a pasar un par de días más en la casita de Alexandrina con Mariano.
Tuvimos suerte y al día siguiente de llegar nos hizo bueno y fuimos a ver 2 de los glaciares del Mt. Cook: el Hooker y el Tasman. Para llegar al primero hay que hacer un pequeño paseo de 3 horas por el Valle Hooker atravesando las aguas lechosas del río que nace del glaciar Mueller por un estrecho puente colgante de madera y caminando por el espectacular valle con fantásticas vistas el Mt. Cook hasta llegar a otro lago de color lechoso con algunos témpanos flotando donde muere el glaciar Hooker.
Para ver el Tasman, tuvimos que volver y conducir hasta el acceso donde empieza otra pequeña caminata de 20 minutos para llegar hasta el mirador del glaciar desde donde un gran lago blanco con tempanos flotantes y el gran glaciar en retroceso por culpa del deshielo. Al otro lado del glaciar para los fans del Señor de los Anillos se encuentran los famosos campos de la batalla de Pelennor, eso sí, sin fortaleza ni batallas que valgan.

Como el tiempo es tan cambiante nos quedó pendiente el paseo en barquita por el lago Alexandrina que nos hubiera gustado hacer al día siguiente. Pero el día amaneció con fuertes vientos y lluvias, así que hicimos lo que no puedes hacer cuando te encuentras de viaje: quedarnos en casa tranquilamente charlando y perreando como cualquier domingo lluvioso de invierno. ¡Gracias Mariano!

Enlaces de interés:
Programa de Nueva Zelanda de Españoles por el Mundo

Precios:
Kayak Glacier Mueller (3horas): 75 NZD /persona
Cocido de la abuela cuando llevas más de 6 meses fuera de casa: No tiene precio.

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